Banjo Sound verbessern

In diesem Kapitel:

• Banjo Head standard Tunig
• Head Materialien und Eigenschaften
• Tailpiece
• die Brücke
• Tone Ring
• Saiten
• Fingerpicks
• Fingerpicks anpassen
• Wenn Irgendwas klappert, schnarrt
• Ursache für schlechten Banjo Sound

Der Klang des Banjos kann auf vielfältige Weise personalisiert und optimiert werden. Grundsätzlich lässt sich der Klang eines Banjos nicht komplett ändern; aus einem minderwertigen Banjo kann man durch einige Modifikationen keinen perfekten Profi-Sound erhalten. Dennoch sind durch einige Anpassungen bedeutende Klangverbesserungen möglich.

Was kann den Banjo-Klang verbessern?

Richtig gestimmtes Head (eventuell neu), Tailpiece-Position und Saitenhöhe, Fingerpicks – Materialien und Einstellung zu Saiten, die Brücke – Form und Materialien, Tone Ring – Materialien und auch die Form, Saiten – Hersteller und Saitenstärke.

Banjo Head stimmen

Banjo-Head hat sehr großen Einfluss auf den Banjo-Sound. Ist der Head nicht richtig gestimmt, hilft das alles nicht, was ich unten beschrieben habe, um den Banjo-Sound zu verbessern. Mit Drum Tuner kannst du die Head-Spannung und Stimmung kontrollieren. Wenn du bei J-Hacken am Head rundherum andere Werte am Tuner hast, musst du Banjo-Head neu stimmen. Der Zeiger am Drum-Tuner muss bei allen J-Hacken gleiche Werte anzeigen. Wird das Banjo-Fell ungleichmäßig gespannt, kann der Klang sich nicht gleichmäßig auf seiner ganzen Fläche verteilen, was zu einem dumpfen, leisen und resonanzlosen Klang führt.

Banjo-Standard-Head-Tuning ist G#. Stimmst du auf Ton A-Dur, wird dein Banjo heller klingen. Bei F#-Head-Tuning klingt das Banjo wärmer als bei G#. Wie man Bajo Head stimmt findest du auf diese Seite - 5 String Banjo stimmen

Head Materialien und Eigenschaften

Früher wurden Tierhäute für den Banjokopf verwendet. Viele Spieler bevorzugen immer noch Skinheads, aber synthetische Heads haben für viele Spieler etwas zu bieten. Verschiedene Arten von Banjo-Köpfen klingen unterschiedlich. Einige sind hell, während andere sanft sind. Nicht jeder Kopf klingt auf jedem Banjo gleich. Im Allgemeinen ist ein lockeres Fell praller mit mehr Tontiefe, während ein enges Fell heller mit einem schärferen Ton ist. Die Wahl des Banjo-Fells und die Spannung, die Sie anwenden, beeinflussen den Ton und die Lautstärke Ihres Banjos.

Durchsichtiger Kunststoff

Dieses unbeschichtete Fell erzeugt einen lauten, hellen, dünneren Klang, aber mit ausgezeichnetem Sustain. Eine Überlegung bei der Auswahl dieses Kopfes ist, dass du direkt in den „Topf“ deines Banjos sehen kannst und alles Innenleben freilegst ! 

Glatte Oberseite – mattierte Unterseite

Dieser Kopf ist bei Tenor- und Plektrum-Banjospielern beliebt. Wegen der glatten Oberseite des Kopfes hört man das Reiben der Hand über den Kopf. Er ist leiser als durchsichtiger oder mit mattierter Oberseite Fell. Der sprühbeschichtete / mattierte Boden sorgt für einen guten Bass und mehr Ton-Tiefe als ein klarer Kopf.

Mattierte Oberseite – glatte Unterseite

Dieses Fell ist das beliebteste bei 5-saitigen Banjo-Spielern und ist die erste Wahl für die meisten Bluegrass-Banjos. Die spritzlackierte Decke verleiht dem Banjo einen klaren, hellen Ton mit guter Tiefe und deutlicher Notentrennung, nicht zu viel Sustain und Obertönen. Die Glasur hilft auch, die Brücke an Ort und Stelle zu verankern und gibt dem Spieler zusätzliche Stabilität, wenn er einen oder zwei Finger seiner Zupfhand auf den Kopf legt.

Fiberskyn

Dieser Kopf hat Fasern, die auf die Oberseite des Kopfes gesprüht werden, was ihm auch das Aussehen eines natürlichen Pergamentleders verleiht. Dieses dicker verarbeitete Fell hat einen leiseren, warmen und runderen „plunkier“ Sound, der von Old-Time-, Clawhammer- Spielern bevorzugt wird. Im Gegensatz zu einem natürlichen Pergament wird der Fiberskyn-Kopf nicht durch feuchtes Wetter und Feuchtigkeit beeinträchtigt. 

Renaissance

Dieser Kopf hat eine glatte, undurchsichtige Oberseite mit einer attraktiven Honigfarbe. Dieser Kopf verleiht Ihrem Banjo einen klaren, hellen Ton mit hervorragender Qualität von Tiefe und Sustain. 

Schwarz

Dieses dickere Fell ergibt einen weichen Ton mit viel Tiefe (Basswiedergabe) und ausgezeichnetem Sustain.

Natürliches Kalbshaut- oder Ziegenhautpergament

Das natürliche Pergament ist der traditionelle Banjokopf, der im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert der einzige verfügbare Kopf war. Das natürliche Pergament hat einen warmen, weichen, vollmundigen Banjo-Sound, der Nachteil ist, dass es erheblich von Temperatur und Feuchtigkeit beeinflusst wird! An einem warmen Tag strafft sich das Fell, an einem feuchten Tag lockert sich das Fell, all dies wirkt sich auf die Aktion Ihres Banjos aus, daher müssen Sie Folgendes berücksichtigen, wenn Sie mit verschiedenen Banjo-Köpfen experimentieren. Wenn Sie Ihren Kopf anziehen, wird Ihre Aktion erhöht, da sich die Banjo-Brücke mit dem Kopf bewegt, und wenn Sie Ihren Banjo-Kopf lockern, wird Ihre Aktion verringert.

Tailpieces styles:

Kershner, Clamshell, Waverly, Presto, No-Knot Style, Terminator 

Der Saitenhalter muss der Zugkraft aller Saiten standhalten und ihre Position bewahren, deshalb ist die Qualität des Materials sehr wichtig. Massive Tailpieces wie Kershner verleihen den Saiten mehr Sustain als die dünneren Saitenhalter wie zum Beispiel Presto-Style. In Kershner-Tailpiece kann man nicht nur die Höhe zum Fell besser einstellen, sondern auch die einseitige Neigung, was in Presto-Style-Tailpiece nicht möglich ist. 

Für das Tailpiece gilt eine allgemeine Regel: Je näher es am Banjo-Head die Saiten hält, desto heller ist der Klang der Saiten. Für einen warmen, tieferen Sound sollte das Tailpiece höher über dem Head positioniert werden.

Es ist wichtig, dass der Tailpiece eng am Tension-Ring anliegt; andernfalls wird er beim Spielen vibrieren und schnarrende Geräusche erzeugen. Beim Presto-Style-Tailpiece kann die kleine Abdeckklappe, die nicht richtig sitzt, während des Spielens schnarren.

Die Banjo-Brücken sind meistens aus Ahorn mit Ebenholzauflage. Trotzdem gibt’s große Unterschiede von Brücke zu Brücke. Das hängt von der Holzqualität ab.

Ein paar Beispiele für die guten Brücken : Golden Gate, GB 3, Grove, David Wadsworth, Deering. Je bessere Qualität, desto klarer, mit mehr Sustain klingen die Saiten.

Es existieren verschiedene Formen der Compensated Bridge. Einige werden „Mondbrücken“ genannt, da sie einen Bogen bilden, wie ein gespaltener Mond. Eine Art von kompensierter Brücke besteht im Wesentlichen aus einer geraden Brücke mit einer kleinen Kerbe, die an der 3. Saite herausragt, also an der Saite, die am weitesten vom Sattel entfernt sein sollte. Um die Intonation zu optimieren, sollte der Abstand jeder Banjo-Saite vom Sattel leicht variieren. Ziel der kompensierten Brücke war es, den Unterschied zwischen dem 3. G-Saiten-Kern und anderen Saiten-Kernen auszugleichen. Bedauerlicherweise ist es nicht bei jedem Banjo-Typ möglich, mit dieser Brücke den Klang zu optimieren.

Um den vollen Klang des Banjos zu erzeugen, sollte beim Spielen kein Finger deiner Zupfhand die Brücke berühren. Die Schwingungen der Saite übertragen den Klang über die Brücke auf den Banjokopf, wo er sich über dessen gesamte Fläche ausbreitet. Wird ein Finger auf die Brücke gelegt, so dämpft dieser die Saiten­vibrationen. Dadurch klingt das Banjo leise und ohne Sustain.

Brückendicke

Als allgemeine Regel gilt: Eine dickere und schwerere Brücke sorgt für einen süßeren Ton, mehr Volumen und mehr Bass. Sie sollte nicht zu dick sein, da sie sonst den Klang deines Banjos dämpfen und stumpfer machen kann. Hier gilt: „mehr“ ist nicht unbedingt „besser“.

Je dünner und leichter eine Brücke ist, desto schneller und knackiger ist die Reaktion und desto heller der Ton. Eine zu dünne Brücke wiederum kann dazu führen, dass das Banjo „scharf“ oder „hart“ klingt und möglicherweise unter dem Druck der Saiten mechanisch schneller durchhängt.

Brückenhöhe

Eine höhere Brücke kann den Banjoklang schärfer und durchdringender machen, weil sie den Winkel und die Spannung der Saiten oben erhöht. Manche sagen, dass sie die Lautstärke des Banjos aufgrund des schärferen Tons erhöht. Wenn du gewohnt bist, mit einer 5/8-Zoll-Brücke zu spielen, und zu einer höheren Brücke wechselst, kann dies das etablierte „Muskelgedächtnis“ deiner Zupfhand auf die Probe stellen. Möglicherweise musst du ein wenig herumexperimentieren, um eine Alternative zu finden, die einen akzeptablen Kompromiss zwischen Klang und Spielkomfort darstellt.

Zahlreiche Banjo Spieler kommen zu der Erkenntnis, dass sie einen anderen Tone Ring in ihrem Banjo wünschen, da ihnen der aktuelle Klang nicht zusagt.

Bevor du den Tone Ring jedoch wechselst, ist es ratsam, dein Instrument von einem erfahrenen Techniker überprüfen zu lassen. Es existieren viele Anpassungen, die den Klang deines Instruments verbessern können, ohne dass du Geld oder Zeit investieren musst. Wenn du unterschiedliche Anpassungen getestet hast, wie etwa den Winkel des Saitenhalters, verschiedene Brücken oder Head-Felle, und weiterhin der Meinung bist, dass der Klang deines Instruments noch verbessert werden kann, solltest du darüber nachdenken, einen Tone Ring einbauen zu lassen.

Um wirklich zu verstehen, was ein Tone Ring für dein Banjo tun kann, solltest du wirklich eine Vorstellung davon haben, welchen Klang du damit erreichen möchtest, bevor du den Tone Ring wechselst.

Tone Ringe aus Stahl klingen sehr hell, mit einem brillanten, knackigen Klang. Aus Messing klingen auch sehr hell, aber wärmer als bei Stahl.

Glockenbronze-Tone Ringe klingen mit guter Helligkeit, aber dunklerem Farbton als Messing oder Stahl, haben wärmeren Klang als Messing oder Stahl. Dies ist die Legierung, die traditionell sowohl für Bluegrass-Banjos als auch für viele Jazz-Banjos verwendet wird.

Um den Tone Ring zu ersetzen, musst du alle Teile vom Banjo entfernen, einschließlich des Banjohalses.

Der Tone Ring muss gleichmäßig auf dem Rim liegen. Damit alles richtig angeordnet und dann zusammengebaut werden kann, muss man sich ein bisschen damit auskennen. Wenn du damit keine Erfahrung hast, bring lieber dein Banjo in eine Reparaturwerkstatt und lass den Tone Ring dort von Fachleuten austauschen.

Bevor du dich für den Austausch deines Tone Rings entscheidest, bedenke, dass ein guter Tone Ring viel kostet. Wenn dein Banjo nicht zu den wertvollen Banjos gehört, ist es wahrscheinlich, dass der Preis für neuen Tone Ring und dessen Austausch fast genauso hoch ist wie der Kaufpreis.

Qualitativ hochwertige Tone Ringe mit gutem Klang kosten oft über tausend Euro. Vintage Tone Ringe mit klassischem, einzigartigem Ton können sogar über 10.000 Euro kosten.

Berechne die Kosten für den Tone Ring Umtausch, denn möglicherweise ist der Kauf eines neuen, besseren Banjos besser, als in den alten zu investieren.

Das Wechseln der Banjo Saiten ist eine der einfachsten und besten Möglichkeiten, den Klang eines Banjos wieder zum Leben zu erwecken.

Bei der Auswahl der Saiten zur Verbesserung oder Veränderung des Klangs deines Banjos solltest du auf Folgendes achten:

Materialien, aus welchen Saiten hergestellt werden, die Legierung des Drahtes, Saitenstärke – light oder medium, Qualität der Saiten  (bezogen auf den gleichmäßigen Durchmesser über die gesamte Länge der Saite) und schließlich die Saitenlage.

Diese Themen habe ich auf diesen Seiten ausführlich beschrieben:  5 String Banjo stimmen, Banjo Saitenlage 

Eine der am häufigsten gestellten Fragen ist, wie oft ein Banjo Spieler seine Saiten wechseln soll. Dies hängt wirklich davon ab, wie viel man spielt. Eine gute Möglichkeit, festzustellen, ob die Saiten gewechselt werden müssen, besteht darin, mit dem Finger über eine der nicht umwickelten Saiten zu fahren. Sie sollte sich glatt und seidig anfühlen. Wenn sie sich rau anfühlt oder schmutzig ist, ist es definitiv Zeit, die Saiten zu wechseln.

Fingerpicks Formen und Materialien

Materialien, aus denen Fingerpicks hergestellt werden, und ihre Formen haben einen größeren Einfluss auf die Klangqualität der Saiten und gleichzeitig des Banjos, als man vielleicht denken würde.

Messingfingerpicks geben einen warmen, sanften, aber leiseren Ton als Nickel. Nickel-Silber-Picks geben klaren und lauten Ton. Kobalt-Picks sind teurer, aber es ist weniger wahrscheinlich, dass die auf den Saiten quietschen.

Fingerpicks Formen -  nehmen wir als Beispiel die Fingerpicks von der Firma ProPik: Sharp Picks geben einen sehr hellen, lauteren Ton, die sind am Ende gespitzt. Mit abgerundeten Spitzen sind: Nr. 1 für einen klaren und hellen Ton, Nr. 2 mit dem Ton zwischen hell, klar und warm, Nr. 3 mit einem wärmeren Ton. In einem Wort: Je breiter die Spitze von dem Pick ist, desto wärmer ist der Ton.

Propiks gibt’s auch in einigen verschiedenen Klingen Winkeln. Es gibt Ihre traditionelle „gerade Klinge“, wie die meisten Spitz-Picks in der Vergangenheit hergestellt wurden, aber dann bieten sie auch ein paar abgewinkelte Optionen. Die als „Angle“-Klinge aufgeführten Klingen sind speziell für Banjo-Spieler konzipiert und werden oft als ihre „Fast Pick“-Modelle bezeichnet. Dieses Winkelmodell berücksichtigt den Winkel, den die Finger der meisten Leute von Natur aus in Richtung der Saiten erreichen, und winkelt dann die Klinge des Plektrums leicht an, um dies auszugleichen. Das Ergebnis ist, dass man die Saite mit einem solideren, direkteren Attack treffen kann.

Fingerpicks zu Saiten anpassen

Es ist nicht leicht, die Fingerpicks richtig den Fingern und Saiten anzupassen. Die Pick-Spitze sollte die Saite waagerecht zupfen, um guten Saitenklang zu bekommen. Das Ende der Spitze spielt auch eine Rolle. Eine Möglichkeit, bessere Picks zu bekommen, besteht darin, nahe der Spitze eine ziemlich scharfe Biegung vorzunehmen, die etwa 1/8 Zoll vom Ende der Spitze entfernt liegt. (Schau Foto 2) Dadurch kann sich die Saite an der Stelle lösen, an der das Pick gebogen ist, anstatt von der Spitze des Picks losgelassen zu werden. Die Pick-Spitze zu biegen geht am besten, wenn man die Fingerpicks auf die Finger legt und senkrecht zu dem Tisch drückt. Wenn du die Picks angepasst hast, markiere am besten, welche Picks auf welche Finger passen.

Man braucht viel Zeit und Geduld um die Picks anzupassen, aber glaub mir, mit richtig liegenden Picks kannst du nicht nur das Tempo erhöhen, sondern auch solche Techniken wie Slide, Hammer-On usw. besser klingen lassen. Daher lohnt es sich, viel Zeit in die Picks-Anpassung zu investieren.

Ich benutze ProPik-Fingerpicks. Von allen, die ich schon ausprobiert habe, ist mein Favorit ProPik Nr. 2 – ist laut, hat voll Volumen, heller Klang. 

ProPik Steinles Steel 2 STD – ist laut, voll Volumen, verursacht weniger Kratzgeräusche. Ton ist aber nicht so hell wie bei ProPik Nr. 2.

ProPik Sharpie – ist lauter von allen, macht bei Spielen weniger Kratzgeräusche als andere, gibt Saiten mehr Akustik. 

ProPik 1-ANG – ist laut, voll Volumen, heller Ton.

Wenn es um die Bequemlichkeit geht, liegt der ProPik Steinles Steel 2 STD viel besser auf dem Finger als alle anderen.

Daumenpicks sind meistens aus Kunststoff. Spielst du mit dem Daumen kräftiger als mit anderen Finger, kannst du ein Pick mit der Stärke M nehmen. Bei der Stärke S klingen die Saiten lauter.

Zerkratzte Fingerpicks

Wenn man eine Saite zupft, die noch vom vorherigen Anschlag vibriert, gibt es beim Zusammentreffen von Fingerpick und Saite ein störendes Geräusch. Es ist normal, dass man die Picks ein bisschen hören kann, aber die zerkratzten Picks hört man während des Spielens doppelt so laut. Die kratzigen Geräusche können wirklich nervig sein.

Man kann zwar die Kratzer an den Fingerpicks mit Schleifpapier entfernen und dann die Picks nachpolieren, aber nur bis zu gewissen Grenzen verschwinden die Kratzer. Tiefere Kratzer kann man nicht ganz wegschaffen, egal wie lange man poliert. Billige Fingerpicks kann man wegwerfen und neue kaufen, aber diese Picks, die schon pro Stück über 20 Euro gekostet haben, ist schon schade wegen Kratzern wegzuwerfen. Bewahre die Fingerpicks am besten dort auf, wo nichts Scharfes sie zerkratzen könnte.

Wenn irgendwas klappert, schnarrt

Da können zig Ursachen für diese Geräusche sein. Leider hört man diese Geräusche ziemlich oft bei neuen Banjos. Warum ? Manche Banjo-Teile werden bei der Produktion nicht festgeschraubt. Während des Spielens entstehen im Banjo-Rim Vibrationen und die verursachen, dass diese lockeren Teile klappern. 

J Haken 

J Haken solltest du nicht beliebig fest schrauben, nur weil sie locker sind. Diese Haken sind für Banjo Head Stimmung verantwortlich.

Koordinatorstangen

Von der Suche nach Schnarrgeräuschen in Banjo-Hals oder Koordinatorstangen würde ich abraten, solange du kein Fachmann bist. Halsstab ist sehr empfindlich und wenn du die Einstellschraube zu viel drehst, kann der Stab im Hals brechen. Koordinatorstange hält das Rim in Form. Rim muss perfekt rund sein. Ist die Form verschoben, hat das Einfluss auf Tension Ring, Head und Tone Ring. Nach gewisser Zeit kann sogar Rim brechen. Doppelte Koordinationsstangen sind nicht für die Rim-Korrektur vorgesehen. Die halten nur Rim in Form. Außerdem kann man mit einer von diesen Stangen die Saiten-Aktion einstellen.

Andere Ursachen für den schlechten Banjo Sound

Eine andere Ursache für die Veränderung des Banjo-Klangs ist das Holz, aus welchem der Rim hergestellt wurde. Holz wird jahrelang gelagert und luftgetrocknet, um sicherzustellen, dass möglichst alle Spannungen im Holz abgebaut worden sind. Wird Holz zu kurz gelagert, ist nicht richtig luftgetrocknet und trotzdem bei Rim-Herstellung verwendet, kommt es wegen Holzaustrocknung und Spannungsabbau im Holz zu Klangunterschieden zwischen neu gekauften Banjos und einem nach einem Jahr oder nach mehreren Jahren. Kann sein, dass Banjo-Sound nach Jahren besser wird, oder … noch schlechter.